Na zijn studie politicologie en de postdoctorale Master journalistiek en media ging Rijken professioneel aan de slag als journalist. Door de jaren heen werkte hij voor verschillende media, waaronder Metro, Trouw, Binnenlands Bestuur, dagblad De Pers en het AD. Zijn interesses lopen zeer uit een: van hard nieuws tot buitenlandverhalen en van onderzoeksjournalistiek tot human interest. Uiteindelijk specialiseerde hij zich in politiek, bestuur en minderheden.